孟子曾经说过一句话，不孝有三，无后为大，不告而娶，为无后也。这里的不孝就是孝处于无的状态下，最先出现的不孝，天地人就是三，存我者，天，养我者，地，生我者，人。把遵循总体的行为规范放在最后就是无后。无就是天，也是个体遵循总体这个规律中的总体。脱离了总体的个体是不存在孝的。在《史记。五帝纪》记载：尧之子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃权授舜。授舜，则天下得其利而丹朱病；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰：“终不以天下之病而利一人”，而卒授舜以天下。尧崩，三年之丧毕，舜让辟丹朱于南河之南。诸侯朝觐者不之丹朱而之舜，狱讼者不之丹朱而之舜，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜。舜曰：“天也”，夫而后之中国践天子位焉，是为帝舜。而《竹书纪年·五帝纪》则记载：昔尧德衰，为舜所囚也。这里清楚的表明在五帝时期，尧舜在传位时出现了差错。期间并没有像皇帝那样顺利禅位，丹朱曾经继位说明天下共举规则受到过挑战，告的本意是挖坑树立的标识，引申意思是让所有人共知。在五帝时期部落之间通常在自己的部落势力范围的边界树立这样的标识，上面悬挂牛角或部落图腾。这就是告的象形字的由来。在后来的演变中，告象征的含义告示逐渐取代本意。丹朱不孝没有得到天下人的共同举荐，而认为帝位像未过门的妻子一样属于自己，从位虽短却开始了家天下的先河，这就是孟子的不告而娶。在这里我们可以看出这时孟子已经对孝有了深刻的认识。而孟子的认识却不是最早的。最早的记载是《礼记。祭义》中的众之本教曰孝。《礼记》中的孝就是与有（不孝）相对立的无（孝）。表明子辈对祖辈的态度和行为已经从无中分离出来，和不孝相对立统一。但孝是和无是重叠的。意思是子辈对祖辈的态度和行为和遵循社会总体的规则应该是一致的，这就是众之本教，就是孝。这是孝从有到感知认识的阶段。

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对“告”字的解释我比较认可本站的说法，说文对告字解释太过牵强。

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有人认为：“告”是“牿”的本字。“牯”就是养牛马的圈。字形是在一头牛的下面有一个食槽，表示这是饲养牲口的地方。

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告的甲骨文我怀疑有两个写法。从甲骨文卜辞我们知道，‘告’是商王战争时必须进行的仪式，可理解为一种隆重的祈祷仪式，因此‘告’这个字在卜辞中频频出现。一般专家把‘吿’解读为告，我认为是完全成立的，但是还有一个字‘ㄓ’在卜辞中频频出现，至今专家们未能确定。而我认为这也是告，如：“贞：ㄓ家祖乙弗左王”（《合集》13584 正甲）；“甲寅卜 贞 ㄓ于唐 一牛。”（前一·四七·一）”，很显然，这两处都可以理解为告。 有趣的是，ㄓ与‘牛的甲骨文’很相似，还有，牛的古音有两种读法，其中较常见的读音是ngao,这样与告的古音也很接近，不知道殷人会不会因此由牛造出来告字。

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